Поскольку штаты заменяют свинцовые трубы, пластиковые альтернативы могут принести новые риски

По всей стране штаты и города заменяют свинцовые трубы, чтобы решить проблему загрязнения питьевой воды свинцом, что является серьезной угрозой для здоровья. Но защитники окружающей среды обеспокоены тем, что популярный альтернативный материал для труб может представлять свою опасность.

В новом докладе, опубликованном во вторник правозащитной группой Beyond Plastics, предупреждается, что трубы, изготовленные из поливинилхлорида или ПВХ — разновидности жесткого пластика, обычно используемого в строительстве, — могут выделять опасные химические вещества в питьевую воду, что делает их «достойной заменой» свинцовым трубам. . Авторы призывают политиков штатов и местных властей рассмотреть возможность использования непластмассовых альтернатив, таких как медь и нержавеющая сталь.

«Сообщества, которые решают заменить свои ведущие коммуникации пластиковыми трубами, вполне могут прыгнуть из огня да в огонь», — написала в журнале Джудит Энк, президент и основатель Beyond Plastic, а также бывший региональный администратор Агентства по охране окружающей среды (EPA). введение к отчету.

Отчет, опубликованный совместно с некоммерческой организацией Environmental Health Sciences и Коалицией по борьбе с пластиковым загрязнением, является ответом на двухпартийный закон об инфраструктуре, который администрация Байдена приняла в 2021 году. Из 1 триллиона долларов федерального финансирования, разрешенного законом, около 15 миллиардов долларов было направлено усилиям штата и местных властей по вырыву свинцовых водопроводных труб. Попадание свинца из этих труб в питьевую воду может привести к неврологическим и репродуктивным нарушениям, судорогам, гипертонии и многому другому, о чем свидетельствуют данные общественного здравоохранения Флинта, штат Мичиган, места водного кризиса 2014-2016 годов. Но Агентство по охране окружающей среды не дало никаких указаний о том, чем заменить эти трубы, оставив местные органы власти самим определять ответ.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

ПВХ часто считают привлекательным вариантом из-за его низкой стоимости. Но исследования показывают, что вызывающая обеспокоенность смесь химикатов может попасть из труб ПВХ в подаваемую по ним питьевую воду. Среди этих химикатов — оловоорганические вещества, разрушающие гормоны, и винилхлорид, ключевой строительный блок ПВХ и известный канцероген для человека.

Неясно, какое именно количество этих химикатов попадает из труб ПВХ в организм человека, но эксперты говорят, что они могут быть вредными даже в очень низких дозах. «ПВХ — это шоу ужасов», — сказал авторам доклада Брюс Блумберг, профессор развития и клеточной биологии Калифорнийского университета в Ирвайне.

Дополнительные химические вещества, выщелачиваемые из труб ПВХ, включают бензол, стирол, тетрагидрофуран, метиленхлорид и другие летучие органические соединения. Эти соединения, которые могут попасть в питьевую воду при воздействии высоких температур на трубы из ПВХ, по-разному связаны с раком, подавлением иммунитета или повреждением нервной и репродуктивной систем.

Между тем, Beyond Plastics заявляет, что существующие системы защиты населения от загрязнений, связанных с ПВХ, неадекватны и потенциально могут быть скомпрометированы влиянием промышленности. Агентство по охране окружающей среды не имеет юридически обязательных стандартов питьевой воды для подавляющего большинства химических веществ, используемых людьми в коммерческих целях, включая оловоорганические соединения, а те, которые оно регулирует, обычно проверяются на водоочистных станциях, прежде чем вода пойдет по трубам, ведущим к людям. дома.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы гарантировать безопасность труб, Агентство по охране окружающей среды полагается на NSF, международную некоммерческую организацию, ранее известную как Национальный фонд санитарии. NSF устанавливает свои собственные стандарты относительно того, сколько определенных химикатов разрешено выщелачивать из труб ПВХ, и взимает с производителей труб плату за сертификацию, подтверждающую, что их продукция соответствует этим стандартам.

Энк выразил обеспокоенность по поводу конфликта интересов в процессе установления стандартов не только потому, что NSF получает финансирование отрасли за счет сборов за сертификацию трубопроводов, но и потому, что представители отрасли входят в комитеты NSF, которые предлагают и голосуют за стандарты качества воды и воздействия. (Эксперты общественного здравоохранения также входят в состав этих комитетов, но один из бывших членов рассказал Beyond Plastics, что их голоса «отсутствовали или были очень тихими».)