Производитель металлических изделий из Пенсильвании заботится об автоматизации

Глен Циммерман проверяет график работы станка для гибки панелей EBe. Изображения: Прима Пауэр

Металлообрабатывающие компании, ищущие подходящие решения для своих организаций, на протяжении многих лет были постоянной проблемой. Конечно, в последнее время ситуация усугубилась ростом почасовой оплаты труда в других секторах экономики, таких как рестораны и гостиничный бизнес, что сделало конкуренцию за таланты начального уровня еще более ожесточенной.

Чтобы бороться с этой продолжающейся тенденцией, производители металлов постарались инвестировать как можно больше в автоматизацию производственной деятельности в своих цехах, освобождая сотрудников для выполнения более сложной работы. Однако для некоторых это не новая стратегия. Raytec Fabricating, например, уже несколько лет наблюдает за тем, что написано на стене, и за эти годы не только приобрела более производительные производственные технологии, но и с каждой покупкой планировала автоматизировать будущее.

Читателям The FABRICATOR имя Raytec может показаться знакомым. Магазин в Нью-Холланде, штат Пенсильвания, был представлен в декабре 2020 года, поскольку он только что приобрел станок для волоконной лазерной резки мощностью 20 кВт в дополнение к уже имевшемуся у него станку мощностью 15 кВт. Инвестиции в новую технологию лазерной резки связаны с планами роста компании. Производственная компания наблюдала рост своего цеха, но она также была занята собственными производственными линиями — строительной продукцией, такой как водосточные системы, и сельскохозяйственной продукцией, такой как специализированные тележки для взвешивания свиней. (Завод в Новой Голландии обрабатывает детали из листового металла для этих сегментов конечной продукции, а производственные мощности в других местах обеспечивают штамповку и профилирование, необходимое для строительной продукции.)

После публикации этой истории компания Raytec добавила к ней волоконный лазер Eagle мощностью 30 кВт от Fairmont Machinery, поставщика двух предыдущих станков для лазерной резки. Глен Циммерман, один из владельцев компании и сын основателя Рэймонда («Луч» в Raytec), сказал, что он знает, что более эффективные металлические заготовки, вырезанные лазером, дают его компании конкурентное преимущество. Выбор времени также позволил ему продать лазер мощностью 15 кВт в то время, когда он должен был пользоваться большим спросом на рынке, и многие мастерские предпочитали переждать гонку вооружений, которая превратилась в возможности лазерной резки высокой мощности.

Но вся эта мощность лазерной резки создает дополнительную нагрузку на операцию гибки. Простое добавление гибочных прессов не было решением, потому что найти опытных операторов тормозов или даже кого-то, кто мог бы быть заинтересован в обучении этому, не так-то просто. Вот почему компания добавила такие технологии гибки, как гибочный станок с ЧПУ, на котором теперь формируются многие более крупные и неудобные детали, и роботизированный гибочный модуль TRUMPF, который теперь является лучшим выбором для гибки сложных мелких деталей.

«Вскоре мы поняли, что нам нужно продолжать этот путь [когда дело дошло до автоматизации], чтобы добиться успеха», — сказал Циммерман. «Именно тогда мы решили добавить робота-штабелера [к машине для штамповки и резки]. В то время мы особо не думали об автоматизированной гибке панелей — по крайней мере, до тех пор, пока у нас не появилась возможность выполнить какую-то работу, которая будет хорошо подходит для такого типа машины».

Добавление станка для гибки панелей к комбинированному станку для штамповки и резки Prima Power Shear Genius SGe8, первоначально купленному в 2015 году, стало логическим продолжением первоначального плана компании в сторону более автоматизированного будущего. Робот-штабелер на комбинированной машине снимет с себя обязанности по погрузке материалов и позволит оператору машины, возможно, управлять одной или даже двумя другими машинами. Робот и подключенный к нему станок для гибки панелей превратились в систему, в которой детали можно было вырезать, штамповать и формовать без какого-либо вмешательства человека. В первый раз, когда человек прикасается к детали, он обращается с готовой деталью на выходе из панелигибочного станка (или станка для штамповки/ножниц, если формовка не требуется).

В 2020 году Raytec решила провести полную автоматизацию. Была установлена ​​башня с 14 станциями для подачи в камеру штамповки/сдвига, которая заменила единую систему загрузки и разгрузки поддонов; сервоэлектрический станок EBe Express Bender Prima Power; робот-сборщик и укладчик, помогающий снимать детали с SGe; и буферную станцию ​​между двумя ячейками, обеспечивающую плавное перемещение заготовок с одной станции на другую.