Как делают велосипеды? От шахты до рынка

Как взять кусок железной руды или резервуар с нефтехимией и превратить его в велосипед?

До того, как я присоединился к Cyclingnews, я учился на горного геолога. Большую часть десятилетия я работал в компаниях, целью которых было найти новые природные ресурсы и выкопать их из земли. Одна вещь, которая меня действительно поразила, заключалась в том, что в целом существует огромная разница между потребителем и производством товаров, которые он потребляет.

Будь то редкие минералы в каждом смартфоне или платина в каждом каталитическом нейтрализаторе, казалось, что продукты производятся «на заводе». Похоже, то же самое справедливо и для велосипедов. Вы видите, как гонщики по праву гордятся наклейкой на подседельной трубе, которая гласит, что мотоцикл «Сделано в Великобритании» или «Сделано в США», но что это на самом деле означает? Где «сделаны» велосипеды?

В горнодобывающей промышленности есть поговорка: «Если вы не можете вырастить или поймать это, вам придется это выкопать». Это простая фраза, но от этого она не становится менее верной. Каждый велосипед, будь то карбон, сталь, алюминий или титан, начинает свою жизнь как сырье в земной коре. Прежде чем лучшие дорожные велосипеды попадут в цеха, они прошли множество процессов, чтобы стать тем, что велосипедная компания может превратить в готовый продукт.

Хотя это неизбежно затронет вопросы устойчивости, это не является целью статьи, в основном из соображений краткости. Вместо этого я надеюсь дать представление о крупномасштабном производстве.

Для многих из нас велосипеды составляют довольно большую часть круговой диаграммы нашей жизни. Они съедают наш располагаемый доход и занимают наши мечты. Они важны для нас, но по большому счету доля материала, используемого велосипедной промышленностью, в производстве в целом исчезающе мала.

Процент железной руды, из которой получаются высокопрочные трубы с тройным стыком, практически равен нулю, если сравнивать его с показателями строительной отрасли. Объем нефти, который идет на производство препрегового углерода для велосипедов, практически равен нулю по сравнению с тем, который используется для производства топлива или пластмасс. Алюминий используется во всем: от самолетостроения до кофейников на плитах, и опять-таки производство велосипедов составляет лишь небольшую часть от всего этого. Использование титана значительно меньше, чем использование стали, но титановые велосипеды также производятся в гораздо меньших количествах, чем их другие металлические собратья.

Хотя то, что вы прочтете ниже, может помочь вам совершать осознанные покупки, помните, что производство велосипедов как отрасль оказывает гораздо меньшее влияние, чем многие другие, и предлагает экологически чистые варианты транспорта и обеспечение мобильности для миллионов людей. Однако здесь вы можете легко проголосовать своим кошельком, и каждая мелочь помогает, если ваша цель — более устойчивое будущее.

Мы начнем с того, как изготавливаются лучшие стальные шоссейные велосипеды, поскольку это хороший учебник для отрасли в целом. На сталь приходится 95 процентов годового потребления металла в мире, и, учитывая, что процент углерода в стали составляет максимум пару процентов, мы можем использовать железо и сталь как синонимы, говоря в глобальном масштабе. Приведенные цифры могут легко заставить вас потерять чувство масштаба; в 2015 году из земли было добыто более двух миллиардов тонн железной руды. Если представить это в контексте, то это такой же вес, как два миллиона авианосцев, которые год за годом выкапывают из-под земли.

Крупнейшим производителем железной руды является Австралия, за ней следуют Бразилия и Китай. Сталь в вашей изготовленной на заказ нержавеющей раме или старом горном велосипеде вашей мамы зародилась как ржавый камень, скорее всего, в глубинке Австралии. Его выкопали из земли в одной из крупнейших шахт мира и поместили в поезд длиной 1,5 мили, который отправился через пустыню к плавильному заводу на побережье.

Майнинг, как вы можете себе представить, является относительно энергоемким. Горнодобывающая промышленность потребляет примерно 10 процентов мировой энергии, и, учитывая использование энергии в этом секторе, это означает, что четыре процента всей энергии, производимой в мире, идет на дробление горных пород, и как только вы добудете ее из-под земли, вам придется ее переработать. из руды в металл. В этом процессе, известном как плавка в случае большинства металлов, включая сталь, берется руда или металлический концентрат (порошок с относительно высоким содержанием металла, в большей степени, чем в породе, из которой он получен) и нагревается до температуры, связи разрушаются, отделяя железо от отходов, известных как шлак. Этот процесс в основном остался неизменным со времен железного века, но был значительно расширен. Добавление углерода на этом этапе дает сталь, а другие металлы, такие как молибден, добавляются для создания особых сплавов. Чтобы выплавить достаточно стали для одной рамы велосипеда весом 1,5 кг, требуется столько же энергии, сколько в день тратит стандартное домашнее хозяйство в Великобритании.