Завод Aluminium Shapes приобретен компанией Velocity Venture Partners, которая стремится вернуть на завод около 500 рабочих мест.

Когда 25 лет назад Пит Патухас открыл закусочную Rocco's Steaks Diner в промышленном уголке Пеннсокена, компания Aluminium Shapes процветала: в три смены она производила алюминиевые леса и детали для грузовиков у одного из крупнейших работодателей Южного Джерси. Рабочие заказывали еду, и Патухас сотнями доставлял блюда с завтраком и обедами к воротам фабрики.

«Много бизнеса, много людей», — сказал Патухас в своем маленьком ресторане на бульваре Джона Типтона и Ривер-роуд в Деларе, в нескольких сотнях ярдов от американского флага, развевающегося у входа в комплекс Aluminium Shapes.

Но сейчас фабрика пустует, если не считать охранников, поскольку она ожидает возрождения, отчасти как распределительный центр в стиле Amazon. Компания Aluminium Shapes, штат которой когда-то насчитывал 3000 человек, а затем сократился до 111 сотрудников, закрылась после странной истории, в которой завод контролировался китайским миллиардером и алюминиевым вора Чжунтянем «Большим Боссом» Лю, который возглавлял крупнейшую компанию по производству алюминиевого профиля в Азии. Китай Чжунван.

Прокуроры заявили, что мошенничество началось в 2010 году, когда министерство торговли США обнаружило, что китайские компании сбрасывали огромные объемы алюминия на рынок США. Агентство ввело сокрушительные тарифы на китайских производителей, чтобы остановить поток.

Компании Лю были обвинены в разработке тщательно продуманной схемы, позволяющей избежать уплаты пошлин в период с 2011 по 2014 год. Алюминиевые поддоны импортировались как готовая продукция, что позволило фирмам Лю избежать колоссальных 374% пошлин. А чтобы быть проданными, поддоны должны были храниться на складах в Калифорнии, Мексике и Пеннсаукене, а затем переплавляться в другую продукцию.

Многолетнее федеральное расследование показало, что компании Лю тайно экспортировали в США 2,2 миллиона алюминиевых поддонов с точечной сваркой, чтобы избежать антидемпинговых пошлин на алюминиевые трубы.

В августе присяжные в Калифорнии признали шесть компаний, связанных с Лю, виновными в хищении у США пошлин на алюминиевые поддоны на сумму 1,8 миллиарда долларов. Судья назначил вынесение приговора на 28 февраля.

Федеральные прокуроры заявили, что четыре складские компании и две алюминиевые компании, базирующиеся в Калифорнии, «фактически принадлежали и контролировались» Лю.

Представитель China Zhongwang оспорил это, заявив в августе Forbes, что эти шесть компаний «не имеют [текущих] отношений с China Zhongwang и г-ном Лю». Представитель заявил, что китайская компания соблюдает законы и правила и что Лю ушел с поста председателя China Zhongwang по состоянию здоровья в 2017 году. Лю, ответчик, еще не предстал перед судом. Многочисленные попытки The Inquirer связаться с ним не увенчались успехом.

Ни компании Aluminium Shapes, ни ее руководителям в Южном Джерси не были предъявлены обвинения, хотя в обвинительном заключении 2019 года компания Aluminium Shapes упоминалась как неотъемлемая часть схемы Лю.

В августе производитель из Южного Джерси подал заявление о банкротстве в Камдене, задолжав миллионы поставщикам и другим лицам. Компания Aluminium Shapes также столкнулась с крупными штрафами за десятки нарушений федеральной безопасности, частично связанных со смертью работника.

Завод продолжал работать до ноября, когда фирма по недвижимости Bala Cynwyd выкупила комплекс и его содержимое на аукционе по банкротству за 32 миллиона долларов. Фирма Velocity Venture Partners полагает, что сможет вернуть 500 рабочих мест в сфере производства и складирования.

«Они просто отключили все» и вышли за дверь, сказал соучредитель Velocity Тони Грелли. «Ничего не было выведено из эксплуатации. Ничего отсюда не вывезено. Так что, если бы я знал, что делаю, я мог бы вернуться туда и запустить один из прессов. Зажечь его».

Автомобилисты, пересекающие высокий арочный мост Бетси Росс в Нью-Джерси, могут прочитать красные печатные буквы «АЛЮМИНИЕВЫЕ ФОРМЫ» на крыше завода. Компания Shapes, производитель с 1950-х годов, производила леса для реставрации Статуи Свободы и Монумента Вашингтона и оставалась одним из крупнейших производителей алюминия к востоку от реки Миссисипи. Экструзия — это процесс, при котором производители пропускают алюминиевый сплав через матрицу для формирования трубок или форм.