Колонка: Алюминий – важнейшее «слепое пятно» Запада в сфере полезных ископаемых

ЛОНДОН, 23 мая (Рейтер) – Алюминий классифицируется как важнейший минерал как в США, так и в Европейском Союзе.

Вы этого не узнаете, учитывая опасное состояние добычи первичных металлов по обе стороны Атлантики.

Высокие затраты на электроэнергию, особенно в Европе, привели к закрытию или сокращению производства нескольких металлургических заводов, в результате чего объемы производства стали самыми низкими в этом столетии.

Еще в 2020 году Всемирный банк определил алюминий как «высокоэффективный» и «сквозной» металл во всех существующих и потенциальных технологиях зеленой энергетики.

Тем не менее, алюминий даже не попал в список металлов, на которые распространяется Закон ЕС о критическом сырье (CRMA), который установит целевые показатели как для внутреннего производства, так и для зависимости от импорта.

Соединенные Штаты пытались с помощью импортных тарифов поддержать своих отечественных производителей, но без особого успеха.

Даже Закон о снижении инфляции с его щедрыми субсидиями на металл, добываемый внутри страны, вряд ли сработает без решения парадокса зеленой энергетики алюминия.

Производство первичного алюминия в Западной Европе снижается с 2017 года, но вторжение России в Украину и последовавший за этим скачок цен на энергоносители ускорили нисходящую тенденцию.

По данным Международного института алюминия (IAI), в прошлом году производство упало на 12,5%, а в этом году оно еще больше снизилось: годовой объем производства в регионе в среднем составит 2,7 миллиона тонн за первые четыре месяца 2023 года. Пятнадцать лет назад объемы поставок в Западной Европе превысили 4,5 миллиона тонн.

По данным Геологической службы США (USGS), производство первичных металлов в США падает с 2019 года: два из семи отечественных плавильных заводов полностью закрыты, а три работают на пониженной мощности.

По оценкам Геологической службы США, в конце прошлого года внутреннее производство работало всего на 52% мощности, а зависимость от импорта выросла до 54% ​​с 41% в 2021 году.

Снижение добычи на Западе контрастирует с подъемом Китая, на долю которого в настоящее время приходится около 58% мирового производства, своего рода доминирование, которое спровоцировало масштабные усилия по возвращению в запасы других важнейших полезных ископаемых, таких как литий и редкоземельные элементы.

В то время как рынок США может опираться на Канаду в поставках первичного алюминия, Европа традиционно полагалась на Россию, которая теперь является весьма проблематичным долгосрочным партнером.

По данным IAI, даже если допустить более масштабную переработку, миру потребуются еще 25 миллионов тонн первичных производственных мощностей, если он хочет достичь своих целей по сокращению выбросов.

Алюминий напрямую используется во всех новых энергетических технологиях, особенно в солнечной энергетике, где на его долю приходится 85% фотоэлектрических (PV) компонентов в виде рам, которые скрепляют фотоэлектрические панели.

Будущий профиль спроса на металл также связан с ускоряющимся внедрением электромобилей. Автопроизводители используют больше алюминия для облегчения своих автомобилей и повышения эффективности использования аккумуляторов.

По данным автомобильной консалтинговой компании Ducker Carlisle в отчете, подготовленном по заказу European Aluminium, количество алюминия, используемого в европейских автомобилях, увеличилось на 18% — со 174 кг в 2019 году до 205 кг в 2022 году.

В докладе прогнозируется, что эта тенденция сохранится: среднее содержание алюминия, по прогнозам, увеличится с 205 кг в 2022 году до 237 кг к 2026 году и до 256 кг на автомобиль к 2030 году.

Будущее должно быть светлым для испытывающих затруднения алюминиевых заводов Запада, особенно в связи с тем, что Европа и США направляют государственное финансирование по пути «зеленых» ускорителей.

Проблема, однако, в том, что слишком большая часть этой государственной щедрости идет на спрос на алюминий и недостаточно на предложение.

По данным американского аналитического центра SAFE по стратегическим промышленным металлам, Закон о сокращении инфляции, Закон о CHIPS и Закон об инфраструктурных инвестициях и создании рабочих мест направят 1,25 триллиона долларов в секторы «зеленой» энергетики. («Законодательный анализ алюминиевой промышленности США», май 2023 г.)

Поскольку во всех приложениях экологически чистой энергетики, от солнечной энергии до ветра и электромобилей, используется алюминий, совокупный эффект заключается в ускорении спроса.